In German, as in most languages, nouns are differentiated according to their gender (male, female or neutral). Each noun has a companion, i.e. the article. The article gives information about the noun.
There are some tips that can be used to find the right article.
Warning: there are often exceptions!
The male article “DER“
The first logical distinction is that made on the basis of natural sex, for example: der Mann = the man; der Student = the student; der Lehrer = the teacher; der Junge = the boy; der Spezialist = the specialist.
BUT: das Baby = the baby das Kind = the child.
They’re masculine:
- Hours of the day – der Morgen, der Abend, etc.
- Seasons – der Sommer, der Winter, etc.
- Weekdays – der Montag, der Mittwoch, der Freitag, etc.
- Months – der April, der Juni, der September, etc.
- Weather conditions – der Regen, der Schnee, der Blitz, etc.
- Cardinal Points – der Süden, der Westen, der Osten, etc.
- Car Brands – der VW, der Fiat, der Renault, etc.
- Trains – der ICE, der Regionalexpress, der Bummelzug
- Alcoholic drinks – der Wein, der Schnaps, der Gin, etc.
- BUT: das Bier – the beer
Even desinences can make suggestions, it is masculine what ends in:
- –er – der Computer, der Drucker, der Laser, etc.
- –ling – der Schmetterling, der Frühling, der Lehrling, etc.
- –or – der Professor, der Motor, der Reaktor, etc.
- –ist – der Journalist, der Pazifist, der Maschinist, etc.
- –ismus – der Mechanismus, der Journalismus, der Kapitalismus, etc.
The female article “DIE”
Here, too, we distinguish according to natural sex, for example: die Frau, the woman; die Lehrerin, the teacher; die Professorin; the professor.
BUT: das Mädchen = the girl; das Weib = the woman.
They’re female:
- Motorcycle brands – die Suzuki, die Harley Davidson, die Triumph
- Names of ships – die Queen Elisabeth, die Gorch Fock, die Europa, etc.
- Aircraft – die Boing, die Concorde, die Robin, etc.
- Numbers – die Eins, die Sieben, die Neun, etc.
- Flowers – die Tulpe, die Rose, die Narzisse, etc.
It is feminine what ends in:
- -e – die Lampe, die Ente, die Tasche, etc.
- -t – die Fahrt, die Naht, die Tat, etc.
- -ei – die Bäckerei, die Tyrannei, die Wäscherei, etc.
- -in – die Professorin, die Studentin, die Prinzessin, etc.
- -schaft – die Mannschaft, die Belegschaft, die Freundschaft, etc.
- -heit/-keit – die Freiheit, die Einsamkeit, die Möglichkeit, etc.
- -ung – die Zeitung, die Umleitung, die Meinung, etc.
- –ion – die Aktion, die Diskussion, die Tradition, etc.
- –age – die Gage, die Passage, die Garage, etc.
- –ur – die Manufaktur, die Agentur, die Partitur, etc.
- –ik – die Musik, die Physik, die Metrik, etc.
- –anz – die Akzeptanz, die Toleranz, die Eleganz, etc.
- –tät – die Realität, die Modernität, die Qualität, etc.
- –ade – die Limonade, die Parade, die Marmelade, etc.
- -enz – die Präsenz, die Prominenz, die Tendenz, etc.
The neutral article “DAS”
They’re neutral:
- Colours – das Blau, das Grün, das Weiß, etc.
- Metals – das Silber, das Gold, das Eisen, etc.
- Chemical elements – das Helium, das Uran, das Neon, etc.
- Nouns verbs – das Lesen, das Schlafen, das Schwimmen, etc.
- Adjective nouns – das Schöne, das Gute, das Helle, etc.
- Diminutives (-chen / -lein) – das Häuschen, das Mädchen, das Kindlein, etc.
Neutral is what ends in:
- -um –das Museum, das Atomium, das Publikum, ecc.
- -nis – das Ereignis, das Wagnis, das Erlebnis, ecc.
- -tum – das Ultimatum, das Beamtentum, das Brauchtum, ecc.
- -ment – das Regiment, das Parlament, das Instrument, ecc.
- -o – das Auto, das Motto, das Kino, ecc.
Declination table
| Case | Masculine | Feminine | Neutral | Plural |
| Nominative | der | die | das | die |
| Accusative | den | die | das | die |
| Dative | dem | der | dem | den |
| Genitive | des | der | des | der |